Vida de Rancé

La investigación sobre la vida de Armand Jean Le Bouthillier de Rancé, fundador de la Orden de La Trapa, lleva a Chateaubriand a lugares inesperados acaso para él mismo. Por detrás de las intrigas políticas y eclesiásticas, detrás de las disputas dogmáticas, está la lucha del hombre con sus propósitos y las luchas del hombre con el tiempo. Es ahí donde Rancé se confunde con Chateaubriand, y la biografía deviene confesión. No cuesta mucho convencerse de que Vida de Rancé, obra de una melancolía terminal, es la versión abreviada y en tercera persona de las Memorias de ultratumba.

La Vida de Rancé, cuyo tema evidente es la vejez, puede emocionar tanto como una novela de amor, puesto que la vejez puede ser también una enfermedad como el amor: Chateaubriand está enfermo de vejez… Todo hombre que escribe (y por lo tanto que lee) lleva en sí un Rancé y un Chateaubriand. Roland Barthes